Ляльки Blythe або Блайз належать до більш дешевшої категорії ляльок, за що їх особливо люблять починаючі і не тільки колекціонери. За своєю будовою вони схожі на Dal чи Pullip, оскільки мають непропорційно велику голову. Так само, як їх корейські сестри, вони можуть змінювати напрямок погляду, а також – колір очей. Ідея такої “няшної” ляльки народилася 1971 року в місті Чікаго в США. Дизайн розробила студія Марвіна Гласа (Marvin Glass and Associates). Над лялькою працювали Елісон Кацман (розробка лицьової пластини), Рубен Терзян (механізм очей) та Гордон Балоу. Елісон надихалася живописом Маргарет Кін, котра полюбляла зображувати дівчат з такими диспропорційними розмірами голови і красивими очима. Спершу виготовили чотири моделі: Blythe, Karess, Willow і Skye. У них відкривалися очі та змінювався напрямок погляду. Пізніше дизайнери звели все до одної моделі, при чому тіло використали від молодшої сестри Барбі Скіппер. Згодом дизайнери знову підкоригували обличчя і розробили своє тіло. В 1972 році компанія Kenner почала випуск всіх чотирьох моделей, у котрих вже змінювався колір очей: зелений, синій, рожевий і помаранчевий. Колір можна було змінювати за допомогою спеціальної мотузки. Всі чотири моделі мали однаковий макіяж та молди (деталі), глянцеве обличчя але зачіски та одяг відрізнявся. Коштувала лялька всього лише 5.96 доларів (нині близько 30). Окрім того права на випуск Блайз придбала компанія Tomy, котра розробила свій дизайн одягу та коробки, а також надала ляльці інше ім’я (Чян з чарівними очима). Tomy випустила шість різновидів ляльки, одна з котрих – наречена.
Спершу менеджери компанії планували пропонували лялькок дітям, але виявилося, що малята такі дивні створіння відштовухують і навіть лякають. Виробництво миттєво припинили! Такий самий провал очікував і японську версію Блайз. На довгі 25 років про них забули і лише колекціонери могли похвалитися тим, що на поличці у них стоїть рідкісна лялька.
Про них згадали в 1997 році. Якось телепродюсер Джина Гаран, любителька фотографувати, побачила ляльку, котра видалася для Джини ідеальною моделлю. Джина брала ляльку із собою і постійно фотографувала. З часом таких фотографій накопичилося багато, і пані Джина вирішила видати книгу-фотоальбом. Вона звернулася до компанії-виробника ляльки (на той момент Hasbro), але ті навіть не зрозуміли, про що мова. Книга вийшла у видавництві “Chronicle Books” під назвою “This is Blythe”. Альбом розійшовся величезним тиражем і випускається досі. Наприкінці 2000 року Джина та її колега Джунко Вонг розробили рекламну компанію для мережі японських універмагів “Parсо”. В головних ролях була лялька Блайз. Враховуючи початок популярності шарнірних ляльок, реклама та популярність ляльки сягнула шалених розмірів.
Через таку популярність компанія “Такара” вирішила придбати права у Hasbro на виготовлення та осучаснення Блайз. Нову серію назвали NEO Blythe. Перша модель називалася Parco, при чому випуск був лімітований – всього лише 1000 ляльок, котрі розібрали протягом кількох годин. Так, 23 чевня став Днем Народження Блайз. В 2004 році Hasbro отямилася і побачила, що повз неї пропливають величезні кошти. То ж компанія вирішила почати випуск Блайз на США. Щоправда, не сама, а продала ліцензію “Ashton Drake Galleries”. Під час розробки нових моделей використовувалися оригінальні молди Кеннер, однак на виході вийшла лялька, котра все ж відрізнялася від своєї попередниці. Всього з 2004 по 2007 рік випустили 12 моделей, котрі фактично були легальними репродукціями (не плутати з піратськими рекастами). Вони мали такі самі кольори волосся, одягу та навіть упакування Кеннер. Однак через низьку якість ці ляльки не стали такими популярними, як їх японські сестри.
В той час японці випустили понад 350 нових Нео Блайз. Всі моделі діляться на звичайні (6000 ляльок) і лімітовані (500-4500). 2002 року виходить модель Петіт Блайз висотою 11 см, котрі стали страшенно популярними в Азії. Їх очі не змінюють колір, а очі рухаються лише в горизонтальній площині. З 2010 року випускаються ляльки Міді Блайз. У них очі могли змінювати напрям лише вправо-вліво, а повіки були статичними.
Нині існує кілька молдів Блайз:
KB (Kenner Blythe) – оригынальний молд Блайз, котрий став праобразом для інших. В тому самому молді випускала компанія Tomy. Ці ляльки є найдорожчими.
BL (Blythe) – перший молд компанії Takara (2001—2002). Від оригіналу взята лише голова, обличчя матове, а тіло взяте у оригінальної ляльки Ліккі. У цих ляльок руки згинаються в лікті.
EBL (Excellent Blythe) – другий молд Takara(2002—2005). Тіло традиційне Кеннер, зміни в механізмі очей.
SBL (Superior Blythe) – третій молд Takara(2002—2008). Зовнішньо наближений до КВ, але інша конструкція голови.
RBL (Radiance Blythe) — четвертий молд Takara (2006—2013). Найбільші очі, котрі до того ж мають найбільшу несиметричність. Одне око глибше затоплене у голову.
FBL (Fairest Blythe) – п’ятий молд Takara (2009—2016). Виготовлено лише 18 ляльок цього молду.
RBL+ (Radiance +) – шостий молд Takara (2013—). Копія молду 2006 року, але зі змінами у зовнішності.
RBL Renew (RBL Renew) — сьомий молд Takara (2017—). Також копія RBL, але з великими конструктивними змінами. Голова повністю розбирається, скальп з’єднуєтья з кришкою за допомогою гвинтів. В область шиї додана гумова шайба. Візуально схожий на RBL.
ADG (Ashton Drake Gallery) – молд Ештона Дрейка, випускався в США.
Всі молди та модифікації притримуються основної концепції: непропорційно велика голова, в середині механізм для руху очей та зміни їх кольору. Механізм керується мотузкою, закріпленою в задній частині голови. Якщо натягнути мотузку, очі закриваються, чіпи (райдужні частини очей) прокручуються і коли лялька відкриває очі, вони мають інший колір. У стандартних ляльок є чотири кольори: помаранчевий, зелений, рожевий і синій. У лімітованих присутні додаткові кольори, часто унікальні для конкретних моделей. Обличчя глянцеве, брови відсутні. Обертаються лише голова, талія, руки та ноги. Згинаються лише ноги в колінах. Зріст – 30 см. Кожна з ляльок має свою історію, вони мають своє “реальне” життя, часом казкове, часом реалістичне. Деякі ходять на роботу, при чому перелік професій досить великий. Блайз також займається домашнім господарством, заводить собі домашніх тварин, має друзів та любить розважатися. Однак, ляльки не мають родичів чи родини, втім, можуть мати побачення з кимось для них важливим. Деякі моделі мають сестер, а на “посаду” “когось важливого” призначають ляльку з короткою зачіскою. Щороку до 23 червня випускається ювілейна модель. Кожна лялька легко кастомізується, тобто їй змінюється образ, вона модифікується, таким чином з’являється досить багато унікальних ляльок, змінених своїми власницями (хлопці-колекціонери рідко займаються кастомізацією). Деякі люди навіть замінюють тіло на інше, більш рухоме.
Як і в 1970х роках Blythe не потрапила до дівчачих ігрових кутків, а до поличок колекціонерів. Багато колекціонерів за прикладом Джини Гаран фотографують своїх улюблениць в мандрах чи на пленері. Сама Джина відкрила сторінку, де продає різні аксесуари до ляльок і самих кастомізованих ляльок.
